祖父が日本義手足製造株式会社の社長をやっており、父もそこで働いていたため、物心ついた頃から義肢・装具製作の仕事は身近にあり、学生の頃にアルバイトとして手伝わせてもらったこともありました。

大学時代には機械や車の生産業に興味を持ち、幅広い分野の勉強をしてきました。大学卒業時にはまだまだ勉強や研究をしたいという思いが強く、大学院に進学し自らの可能性を探していました。

そしていざ就職する際には悩みましたが、曽祖父から代々引き継がれてきた今の会社の重要性と業務の社会的意義を感じ、義肢・装具製作の道に進むことを決めました。

入社して実務経験を積んでいくうちに、義肢・装具製作の業界で働く他の会社の人とも交流する機会が多々ありましたし、現在もあります。そうした機会があると「この業界をもっと良くしていきたい」という話になります。そのためには、1級技能士を増やしていくことがプラスになるだろうと考え、資格取得を目指すようになりました。

当時は義肢・装具製作の専門学校はありませんでしたので、勉強するにあたり国立補装具研究所（義肢や装具を実際に製作している）の研修生や、理学療法士の夜間学校で聴講生という形で学ばせて頂きました。仕事と平行してこれらの勉強が出来たお陰で、義肢製作、補装具製作の1級合格証を頂くことが出来ました。

毎日作る義足や装具は一つ一つ違っており、最初は難しく感じましたが、「同じものがない」という製作作業は楽しくもありました。しかし、強度や付帯機能を重視すると製品が重くなり過ぎてしまう、仮あわせを何度も繰り返していると完成納期が遅れてしまう等、こちらの熱意だけでは通用しない仕事でもあります。多くの経験を積みかさねていくうちに、自分なりに納得のいくものが作れるようになりました。

また、機械や材料の発達により義肢や装具の性能が良くなったとしても、患者さんによっては使い慣れた昔ながらのものが良いという方もいらっしゃいます。残念ながら、昔ながらの方法で製作できる技能士は減ってきており、何とかその技能も継承していきたいと考えています。

私達が作った義肢や装具を使用された方々に輝いて頂くことが、私にとっても一番の喜びです。最近ですと、小さなお子さんが義足を使うことによって楽しそうに走り回ってくれた時や、「義足のお陰で家内と旅行を楽しむようになりました」と言って頂けた時も、同じように嬉しい気持ちになりました。

私は側弯症という病気に使用する装具製作に長く携わっているのですが、10代の頃に装具治療をされた患者さんが成人され、十数年振りに病院でお見かけすることがあります。その折り、当時を振り返り感謝の言葉を戴けた時などは、今まで仕事を続けてきたことに自負を持てる瞬間です。

これから技能士を目指す方には、設計図通りに作れるといった技能だけでなく、その先にある「使用者一人一人の気持ちまで配慮したもの作り」を目指してほしいと思います。

そして、知識と技能と経験のすべてを伸ばして、立派な義肢・装具製作技能士になっていってほしいと願っております。