学生時代は化学を専攻しており、もともとは金属熱処理とは違う分野ではありましたが、研究や実験が好きなタイプでした。就職活動中の会社見学で当社を訪れた際、日本の歴史深い刀鍛冶の話を聞いたことをきっかけに、熱処理に興味を持つようになりました。

熱処理で加工された部品の一つ一つが、自動車や船などの大きな機械を動かす大事なパーツとして機能しており、日本の工業社会において重要な役目を担っているという部分も魅力に感じました。そして、この業界への理解が深まるにつれて、自分も日本の工業社会を支える部品を生み出していきたいと志すようになりました。

入社後、金属熱処理の仕事をしていく上では技能士の資格が重要であると会社からの奨励もあり、まずは2級の資格取得を目指しました。2級の資格取得後、自らのステップアップの思いと会社や仲間からの奨めもあり、より実務でも活きる専門性の求められる1級を目指すようになりました。
会社の制度を利用して上部団体主催の講習会に参加し、大学教授のもとで2年間勉強することができ、専門性の高い教授の講義を聞き、知識量を増やす努力も積んできました。平日は仕事、土曜日に学校という大変なスケジュールでした。

またインターシップで他の熱処理会社で働かせていただくことなどで、経験を深めていきました。

東京都の研究所に行かせていただいた時には、未知の不具合が発生した際の原因を探るという作業を体験し、どんな困難でも必ず解決策を見出すという、後の業務にも活きる貴重な経験をいたしました。その努力の甲斐もあって平成28年に高周波・炎熱処理作業技能士1級の資格を取得することができました。

熱処理している部品は、自動車や船のエンジン部分に組み込まれたりするなど、機械が動く上で重要な部品になることがほとんどですので、お客様が要求されている規格に誤りがないかを十分注意しています。
規格をクリアできているかを検査するために、製品を切断して、熱処理性状を確認しています。

また、私が現場に指示を出して熱処理を進めてもらうことも多いのですが、その際にお客様の要望を現場の仲間に正確に理解してもらえるよう、伝え方には気を配っています。

お客様からご要望いただいた部品の難易度が高い時や、初めて作る部品である時は、試作を何度も行うなどして苦労することもあります。場合によっては、その部品を作り上げるための専用の加熱コイルを作るところから始めることもあり、立ち上がりは大変に感じることもありますが、一度出来上がればその後も活用できるといったメリットもあるので、頑張り所だと思って取り組んでいます。

熱処理は基本的にはお客様のご要望に沿って進めていきますが、打ち合わせ時に私たちからどのような部品にすると良いかをご提案することもあります。提案の際には、お客様のご要望と作業の都合の両方を把握している必要があるため難しくはありますが、ここでも技能士になる上で培った知識が役立っていると思います。

高周波・炎熱処理は、部品を作っていく上で最初は上手くいかないことを、いかに上手く実現させるか工夫して繰り返し試行していく、奥深く面白い仕事です。失敗や上手くいかないということを受け入れ、それさえも楽しんで「次は絶対成功させる！」というようなチャレンジャー精神豊富な方は、楽しみながら仕事ができると思います。

資格を目指す上で苦労することもあると思いますが、何事にも探究心を持って学んでいくことは自らの力となり、資格取得にも仕事にも活きてきますので、ぜひ頑張ってください。