父が友人と一緒に昭和45年に木製建具製造の会社を立ち上げました。子どもの頃から、時には掃除を手伝ったりするなどして建具製作の現場に馴染んでいました。自然に後を継いだような感じです。
　でも、木製の建具づくりに対する興味は強かったのだと思います。その興味があるからこそ、この世界に入り、今に至るまで建具の技術や知識を学び続け、思いもよらない建具の製作を依頼されたり、文化財の修復に携わったりする機会に恵まれてきたのだと思います。

入社してすぐ、建具の訓練学校に通いました。そこで、鑿、鉋などの手工具の使い方、木工機械の使い方、木材の性質、製図を学びました。その頃は、仕事の後や休日に、友人たちと練習し、卒業してすぐに、建具製作技能士２級の資格を取りました。
　資格を取るためには、自分の仕事に関する知識を単に持っているだけでは足りません。幅広い知識が求められます。
　このことは、受検のことだけに限らず、日々の仕事の中でも実感しています。勉強は受検の時で終わるわけではありません。建具に限らず、仕事には、できる、できないという差が生まれますが、この差は、仕事に取り組む人の姿勢、意識、努力の差があらわれてくるものだと思います。

私にできることが明確になった、ということです。やりがいのある仕事を任せてもらえるようになり、自分の一生を賭ける仕事が見付かったということです。技能士の資格を取るという取り組みには、単に合格すること以上の、もっと広い意味があると思います。いま自分ができる仕事に満足せずに新たな仕事に挑戦していく下地をつくるためにも、自分の知識や技能の幅を広げていくことは大切です。技能検定への取組みは、良いきっかけになるはずです。

建具製作というものは、製作するための技能だけではなく、用途はもとより、デザイン、サイズ、使用する木材の種類に至るまで実に多種多様な知識と経験が必要です。
　また、建具の機能もさまざまです。防火、防音、防犯、あるいは通気性、人によっては建具から生まれる気配のようなものを求める方もいます。
　お客様からの注文にも、難しい仕事、これまで経験したことのないような建具製作などいろいろあります。それでも、お客様の、「ぜひ木でつくって欲しい」という求めに応えるため、これまで蓄えた知識、それで足りなければ新たに勉強して得た知識を総動員して、きちんと約束の日までに納める。そこに、仕事の醍醐味を感じます。
　仕事のやりがい、面白さというのは、難しさや苦労と裏表の関係にあるのかもしれません。難しい、大変だと感じるよりも、あれこれ考え、工夫を凝らし、お客様が満足できる建具をつくり上げることの充実感を追求するほうが楽しいですから。
　そういう時に支えになってくれるのは、昔の人の知恵や工夫です。これは、いつも素晴らしいものだと感じています。
　文化財の修復を依頼されることがありますが、解体したりすると、自分の知らないことがいっぱい出てきます。「先人は本当によく木を知っているなあ」と驚かされます。古ければ古いほど、昔に作られた建具には優れた技能が隠れていると感じることもあります。
　ついでに言えば、接着剤に頼り過ぎるのも良くありません。木というものは動くのです。そのことを忘れて、ただ接着剤で貼り合わせるというのは駄目です。

何よりも安全が第一です。社員には、事故や災害が起こらないように注意を促いています。どの社員も、日々の仕事をこなすだけでなく、もっと上の知識や技術を目指して勉強しています。一所懸命に頑張っています。そういう人たちが事故によって建具製作の道を絶たれるようなことがあれば、とても大きな失望を味わうに違いありません。そんなことは絶対に起きて欲しくありません。
　技術面で木製の建具にとっては、木目というのはとても大切です。これは、見た目の問題だけではなく、機能の面でも重要なのです。建具をつくる時には、木目をしっかり読んでいくことが欠かせません。
　木を伐採するのは、林業の方の仕事ですが、木を選ぶ目は建具を製作する側の責任です。しっかり見極めて素材を選ぶ必要があります。そういう目を養うためには、日頃から精進する気持ちを持っていなければいけません。
　今はトラックなどで運びますが、昔は木を伐リ出した後は、筏にして川を下りました。そういう知識を蓄えていくことも、建具職人の勉強の一つです。

建具を製作する仕事は、一つ一つの作業をコツコツと積み重ねていくものです。「輝く」という感じとは違うような気がします。それでも、敢えて言えば、お客様の要求に応えて仕事を終えた時かもしれません。
　ある時、かなり大きな建築物の内廊下に、何枚も続いていく障子を据え付ける仕事があったのですが、設計者の意向で、この障子に連続性を持った曲線の桟を横に施していくことになりました。すると、縦の桟を、この曲線の横桟で止まるように付けるには、あの１センチにも満たない桟に一つひとつ縦の桟を受ける穴を彫っていくことになります。しかし、桟のように薄いものに穴を彫るとなると機械には頼れず、手で彫るしかありません。膨大な作業でしたが、皆でコツコツと彫りあげ、とても美しい仕上がりになりました。
　こういう作業を重ね、お客様が満足してくださり、この建物を訪れた方々が美しさを感じてくださったとすれば、そこに私たちの仕事の輝きがあるように思います。

建具とは何か、という話と重なりますが、建具は空間と空間をつなぐものです。そして、空間の雰囲気を醸し出すものでもあります。その空間にいる人が、その空間を心地よいと感じていただけるような、ものづくりを続けて行きたいです。

資格を取るためには、自分が携わっている仕事の範囲を超えた、幅広い知識を身に付ける必要があります。向上しようという意識を持って学んでいって欲しいです。　
　大切なのは、受検を終えて資格を取得した後です。これで一段落などと思わないで、志を高く持ち、精進していくという姿勢を保つことです。資格を取ろうとして勉強するのですから、いつまでも持ち続けていってほしいです。
　そのためには、私自身が勉強しなければならないのです。自分の仕事の視野にとどまらず、木のことは当然ですが、そのほかの材料や建物、機械･工具などの知識、昔の智恵や工夫を学び、もっと上の技術をつかむという心構えを忘れないで欲しいです。その先には、はかり知れない知識と技能の宝庫が待っているはずです。
　私たちは人のために、この技能を使っていかないといけないと感じています。