株式会社オノモリで働く、宇賀神さんと中村さん。お二人がマイスターの指導を受けようと思ったきっかけを教えてください。

宇賀神私は普段、電気制御課で電気系統の配線など「ハード面」を手掛けています。実は入社して10年ほど経つのですが、最近、現在の課に配属になりまして、改めて一から電気に関して学びたいと思い、受講に至りました。

中村私は入社4年目で、以来当社製品の「ハード面」を設計する、開発課に所属しております。機械本体やパーツなどを手掛けてはきたものの、それらをどう動かすかの「ソフト面」については関わっておらず、より良い製品を生み出すためには、専門外の技能についても学ぶ必要があると考え、プロの指導を受けたいと思いました。

東マイスターは、オノモリの社員の方々の技能について、最初にどのような印象を持ちましたか。

東マイスター非常に高いレベルのものづくりを行なっている印象でした。電気機器の技能に関しても、相当に訓練されていると感じます。しかし、会社の規模に対して電気周り、特にプログラム作成などの「ソフト面」を担える技能者が数えるほどしかいない、ということを知り、これは業務を遂行するのが大変だろうな、と思いました。そのため、今回の指導を通じて、新たに電気機器を扱える方を少しでも増やし、オノモリさんの事業に貢献できたらと感じていました。

今回の指導のポイントを教えてください。

東マイスター「電気機器組立て」の技能の中でも、機器を動かすためのプログラミングを重点的に指導しました。やはり、PLCを正しく確実に仕上げるためには、プログラムが大切です。プログラミングの文法をしっかりと理解し、適切かつ正確に指示を出せるように、技能検定1〜2級レベルの内容をもとに、指導に取り組みました。

宇賀神指導では、ラダー言語を重点的に指導いただいたのですが、学校でも会社でも学んだことがなかった分野だったので、本当に一から教えていただきました。例えば初級の問題では、「スイッチを押すと電球が点灯する」プログラムを組んでみたのですが、最初は、スイッチをオンにしても、思うように点いてくれませんでした。そのようなときは、マイスターにプログラムを見ていただき、間違いをご指摘いただきました。

中村初級では簡単な問題を解いてみるのですが、20回の実技指導の回を重ねるごとに課題がどんどん複雑化していきました。最終的にはフリッカー回路をつくる課題に挑戦し、例えば「スイッチオンで電球が10秒後に点灯→その後一度消えた後、5秒間灯り→再度暗転、20秒後に再点灯」といった難しいプログラムを組み上げました。

東マイスター指導では、一人一台に実習機が割り当てられ、コンピュータに向き合って作業に取り組んでもらいます。しかし、黙々と作業に取り組むだけでは、受講者同士のコミュニケーションが取りづらく、その結果、受講者がより良い解決策を見つけられない、という弊害も起こり得ます。全員がプログラムを共通理解できるように時には、手を止めて発表・公表する時間を設けるように工夫しました。

中村「共通理解の時間」では、東マイスターにホワイトボードを使ってプログラムの解説をしていただきました。自分では気づかない文法、そして、シンプルかつ美しいプログラムを目の当たりにし、プロの仕事に触れられて非常に勉強になりました。

改めて、東マイスターからプログラミング初学者の受講者に対してアドバイスなどありますでしょうか。

東マイスタープログラミングというのは、基礎となる文法などはあるものの、100人いれば100通りのプログラムがあると言われる程、自由度が高い生産物です。この意味で、「考えることこそが、プログラミングそのもの」と言っても過言ではありません。小説家が原稿を書いていない時間も頭の中でストーリーを描いているのと同じで、プログラミング技能者もコンピュータ上は手が止まっていても、頭の中ではプログラムを書いている。ぜひ、その思考を巡る面白さ、ときには苦しさかもしれませんが、楽しんでもらえたら良いかと思います。

実技指導を終えて、受講者お二人の今後の目標や夢を教えてください。

宇賀神直近の目標は、まずは学んだ内容を活かして、「電気機器組立て」の技能検定にチャレンジしたいですね。資格を取得し、さらに自己研鑽に励んで、ゆくゆくはソフトとハードのどちらも手がけられるエンジニアになれたらと思っています。

中村私は、機械の設計者として今回の指導に参加させていただいたのですが、実務では専門の担当者に任せきりだった「機械を動かすこと」を学んだことで、今後、設計する際にも自分なりの配慮ができそうだと思っています。エンジニアの世界では、ハード（製作側）とソフト（設計側）がぶつかり合うことも多々あるため、両方の知識を持つことで、事前に実装を踏まえた設計ができるのではないかと感じています。

最後に、東マイスターから今回の指導の感想などをお聞かせください。

東マイスター私は、会社員時代から若い人たちを指導することに興味を持っていました。それがマイスターになったきっかけでもあり、後世への技能伝承にかける想いは、今でも変わりません。PLCをはじめとしたテクノロジーは、日を追うごとに進化していきますが、基本的な技術は変わりません。教える側としても若いみなさんから刺激を受けることも多く、指導を通して一緒に頑張っていけたらと思います。