江戸時代後期、肥後（熊本）には当時、国内では稀な石橋築造技術を有する石工集団が発生し、霊台橋・通潤橋をはじめ、熊本を中心に生活に密着した大小多くの石橋を残してきた。明治期には東京にも数橋を架設、薩摩（鹿児島）を経由した技術は山形県にも伝播して石橋群をつくり、国内に永久橋の時代を到来させた。
　しかし、高度経済成長期に入り、日本の橋梁技術はコンクリートや鉄を用いて、急速な進展を見せる一方で、石橋石工集団の確かな技術を受け継ぐ技術者は減少の一途をたどり、平成10年時点で竹部光春氏（当時65歳）ただ一人となった。
　種山石工の技術的末裔である竹部光春氏と関係者の強い危機感は、平成23年になってようやく、「種山石工技術継承講座」という形で開始された。文化庁、熊本県文化課、山都町教育委員会、日本の石橋を守る会、九州橋梁・構造工学研究会などの支援により、文化財としての石橋修復技術者を、少数ずつではあるが輩出し続けている。
　第１期（平成23年度）から第５期（平成27年度末）まで、竹部光春氏の指導のもと毎年５名程度の受講者を受け入れ、養成講座を実施してきた。第６期は平成28年熊本地震により、石橋技術者養成が急務となったため、第５期までの受講者のうち、実力をつけてきた５名を実地講師として、竹部光春氏監修のもと講座を進め、14名の１期修了者を得た。
　第7期（平成29年度）からは講座の拡充のため、「一般社団法人石橋伝統技術保存協会」に移管して運営体制を強化し、これまでの「種山石工技術継承講座」から名称を「石橋技術者養成講座」に変更し、これまで以上に石橋伝統技術の後継者育成に力を入れていこうとしている。
　毎年の講座内容は、（１）基礎知識習得のための石橋の専門家による座学、（２）石材加工・石橋構築の実習、（３）肥後の石工の作品群の見学研修、（４）講座教材としての新規石橋の築造、の４項目を柱に教育を実施している。
　講座教材として新規築造した石橋は、遊水橋・踊水橋・花漣橋（いずれも熊本県山都町）の３橋、講座実施期間中に修繕・復元の実習を行った既存石橋は、川内田堀切橋（熊本県御船町）、須野前橋（同宇城市）の２橋、また、講座実施期間外に修繕・復元等の実習を行った石橋は、楠浦眼鏡橋（同天草市）、平山橋（同山鹿市）、小巌橋（山形県南陽市）、洗玉橋（福岡県八女市）、本の橋眼鏡橋（同八女市）、二俣福良渡（同美里町）の６橋、合計11橋（うち、文化財８橋）の実績となり、技術的評価も高く、副産物としての観光振興にも寄与している。