①設計開発や加工業務に携わっているエンジニア・職人自らが、高度人財に対するものづくりサポートを行う
　2014年４月に開設し、2017年12月に機能拡張・施設拡充を行った「Garage Sumida」では、１階に先端工作機械を備えた精密板金工場、２階には業界を超えた様々なプレイヤー同士のコミュニティ形成を促すコワーキングスペースと、スタートアップ企業が入居するインキュベーションルーム、３階にはアイデアや構想をスピーディーに形にしていく企画営業・設計開発部隊を配置し、ソフト・ハードの両面で、ものづくりベンチャーや大企業の新規開発部門、研究機関を支援する。ここ最近は、個人でものづくりができる環境が整いつつあるが、本格的な製品開発や事業化を目指すステージになると、量産を見据えた設計や工作機械を用いた製造、安定した品質や納期を保証する生産管理体制がどうしても必要になる。その点、同施設では3Dプリンターやレーザーカッターなど試作開発に適したデジタル工作機器に加えて、金属加工工場に隣接しているため、本格的な設計開発・製造、製品の組立て・組込み、検証まで一貫した対応が可能である。また、製品開発には様々な加工要素・技術が必要であり、それら個別の業者選定や打ち合わせ、見積・加工依頼等には膨大な取引コストが発生する。同施設では、利用者が気軽に相談でき、区内外の製造ネットワークに繋がるハブ拠点として、製品開発を一気通貫でスムーズに進められるサポートを行っている。
②高度人材や情報が集積する東京ならではのものづくり
　「Garage Sumida」が立地する東京都墨田区は同一地域内に金属、プラスチック、ゴム、革、繊維等、ものづくりの基盤技術を持つ事業所が数多く集積し、最盛期の1970年代には、1万社を超える町工場が軒を連ねていた。しかしここ最近はグローバル化に伴う経済環境の変化や少子高齢化による後継者不足等が相まって、最盛期の三分の一以下まで事業所数は激減しており、この都心部で生産活動を継続していくのは非常に厳しい状況となっている。その一方で、東京はベンチャー企業や大企業、大学・研究機関が数多く集積し、世界に誇る先進技術を持った人材の宝庫でもあり、彼等の多くは、少子高齢化・社会福祉、医療・バイオ、エネルギー・環境問題等、社会課題の解決に向けた技術・サービスの開発に注力している。
　同施設では高度人材と社会課題が密接に交じり合う場所に、それを乗り越え、解決するための事業機会が数多く生まれることを実感しており、こうした状況をチャンスと捉え、東京都内に設計開発機能及び製造現場を両立させることで「優れたアイデアや要素技術はあるが、モノが作れない」事業者に対し、製品開発を実現するものづくり支援サービスを提供している。これこそが、都市型の新しい中小製造業モデルであると捉え、「Garage Sumida」を中心とした新たな事業創出を通じて、地域の活性化ひいては日本経済の発展に貢献していく。
［写真：株式会社浜野製作所の本社板金工場］