──盲学校に3Dプリンターが寄贈されたのはいつですか。

石澤　平成26年10月ですが、寄贈前からYMNを通して寒河江工業高校との連携の話は進めていました。3Dプリンターで出力する教材の3Dデータを教師自身が作成するのは難しいからです。

　提携が決まった平成26年の夏には寒河江工業高校に試作品を作ってもらっています。私が理科の教員なので、作ってもらったのは小学校5年で教える植物の維管束の模型でした。盲学校も健常者の学校も教科書の内容は同じです。違いは、写真や図の多くが文字での説明に代えられていることです。ですから盲学校には、写真や図を補う、手で触れる教材がより必要なのです。ところが、市販の維管束の模型は目の見える人向けに作られています。全盲の子供は手で触って学ぶわけですから、細かい細胞壁や出っ張りは余計な情報でしかありません。3Dプリンターなら、教えたい部分を強調した教材を作ることができます。

佐藤　全体をまず認識させるという意味でも3Dプリンターで作る教材は重要です。全盲の子供が自動車のような大きなものを認識する場合は、ミニチュアで全体を認識し、細かな部分は実物を触ることによって、自動車はこういうものだとわかってきます。市販のミニチュアがないものも、3Dプリンターなら作れます。

石澤　ピアノが上手な子がいるのですが、グランドピアノのミニチュアを作ったら、初めてピアノがどんな形か分かったと言っていました。ピアノをいつも触っている子でも、部分から全体を認識するのは難しいんですね。それから、市販のミニチュアがないので作ったものとしては原爆ドームがあります。小学校6年の国語の教科書に原爆ドームの破壊される前と後の写真が出てくるのですが、3Dプリンターがなかったら、簡単には再現できなかったと思います。

佐藤　昨年は、盲学校の全体模型を作ってもらっています。校舎の構造を手のひらに収まるサイズで理解し、自分がどこにいて、目的の教室はどこで、どの経路を通ると効率的に移動できるかを考えるための教材です。こういう学習をすることで、口頭で説明されただけで建物の立体的構造のイメージ、メンタルマップを頭の中に描き、移動経路を考えたり、経路を途中で修正することができるようになります。

石澤　以前は、こうした模型は手作りでした。子供たちは触って覚えるわけですから、一晩徹夜して作った模型が１回の授業で壊れることもありました。3Dプリンターで作った模型は、壊れにくい形状に作ってもらっていることもありますが、丈夫なんですね。しかも、生徒の数だけ同じものを出力できます。毎年1月には、教材の3Dデータを作ってくれた寒河江工業高校の生徒に子供たちが授業で使う様子を見学してもらっていますが、昨年はこの学校の模型を使う授業を見てもらいました。

　また、原爆ドームの模型は寒河江工業高校の了承を得て、東京と宮城の盲学校に教材として提供しています。3Dデータと3Dプリンターがあれば全国どこでも出力できるわけで、今後は全国の盲学校との教材連携も進めていきたいと考えています。