――「各務原にんじん」のブランド化になぜ参画しているのですか。

デュアー　本学の管理栄養学科の1年生～4年生まで320人の学生全員がなんらかの形で「各務原にんじん」に関わっています。管理栄養学科は、「管理栄養士」「栄養士」「臨床検査技師」を育成する学科ですので、専門性を活かし社会に貢献できる地域活動や健康増進活動の実践を重視しており、この取組もその一つとして参画しています。

――具体的にはどういう形で参画しているのでしょうか。

デュアー　「商品開発検討会」に向けて、全学生がその年のテーマに基づき1人1品お菓子や料理を提案し、管理栄養士専門教員と学生で選定します。選ばれた学生が飲食店や販売店等が参加する「商品開発検討会」でプレゼンテーションし、試食品を提供するという手順で行われます。

――3人は大学4年生ですが、いつからどんな形で「各務原にんじん」に携わってきたのですか。

纐纈　にんじんの成分や栄養価を分析するなど1年生から関わってきました。

豊田　私は他県出身なので、大学に入学するまで各務原がにんじんの産地だと知らなかったのですが、今では見ると何か新しいお菓子や料理をできないかと考えるようになりましたね。

亀山　各務原市生まれですが、大学に入るまで「各務原市で採れるにんじん」くらいの認識でした。商品開発に取り組んだり、大学の圃場（ほじょう）で自分たちも栽培するようになって、ぼくらも「各務原にんじん」を大切に守っていかなければいけないと思うようになりましたね。

――商品開発する中で、学んだことは何でしょうか。

豊田　「にんじん料理・スイーツコンクール」に「各務原にんじんロールケーキ」で最優秀賞を受賞し商品化の機会を得たのですが、職人の方に商品化の過程でクリームと生地のバランスや盛り付け方などについてアドバイスいただきました。栄養価は気にしても見た目は気にしていませんでした。商品として売れるために何が大切かプロから学べたことは良い経験になりました。

纐纈　「商品開発検討会」ではプロの方のアドバイスいただける機会があります。岐阜県は日本書紀にも登場する薬草の宝庫ですが、私が考えたのはその丸薬を模した「各務原人参薬膳丸」です。にんじんは水分が多く、口の中でホロホロと崩れる触感をだすのに苦労していたのですが、後でプロの方に材料の下準備の大切さを教えていただきました。水分の多い食材の場合は、小麦粉を乾燥させて使うなど下処理に手間をかけることが大事なんですね。

亀山　ぼくが考えたのは、にんじん味とココア味の層を重ねて各務原台地の黒ぼく土をイメージしたシフォンケーキです。1年前の「商品開発検討会」で試食会の手伝いをしていた時に、そこにいた職人さんにアレルギーのある人にも食べられるシフォンケーキの作り方のアドバイスをもらって作ったものです。小麦粉の代わりに米粉、牛乳の代わりに豆乳を使っています。小麦粉のグルテンがアレルギーの原因になっているのですが、グルテンのない米粉は粘りがなくまとまりにくい。水の量や捏ね方など、検討会の後も何度もアドバイスをもらいながら作ったのが、このシフォンケーキです。

デュアー　商品開発検討会やコンテストでプロの方が真剣にアドバイスしてくださることが、学生たちの大きな財産になっていると思います。当初は栄養価や野菜摂取量の向上という観点から、にんじんの配合率の高いお菓子や料理を考案することが多かったのですが、提案した商品が採用されない現実に直面し、「商品が売れるためには何が必要か」を考えられるようになったと思います。最近は、事業者の製造ラインに負担がないことまで意識して商品を考案するようになってきています。

産学官連携で行っている「各務原にんじん」のブランド化は、PDCAサイクルを回しながら自分たちが地域社会で何ができるのかを考え実践する貴重な学びの場になっていると思います。