古平さん　技能士会の理事会で軽トラガーデンをやると決めたとき、私もその場にいました。参加者は、支部長が働きかけて募ることになりました。やろうと思っても、誰しもができるものではないんです。自分の腕にはプライドを持っていましたから、「技能士会でやるからには、私がやろう」と思って手を上げましたね。

中﨑さん　本業をやりながら、軽トラガーデンをつくるのは、大変だろうと思いました。「最初で最後」と、一回だけのつもりで気合いを入れましたが、フェアで好評だったこともあり、今後も続けていきたいと思うようになりました。造園に携わる人は高齢化が進んでいましたので、若い人が興味を持つきっかけになれば、とも思っていました。それに、せっかく造園をやるなら、高い技能を持った庭師になってほしい。そんな想いもありましたので、軽トラガーデンは若手の技能向上のいいきっかけになりそうだと思いました。

古平さん　軽トラガーデンは、住宅の庭をつくるときとは勝手が違うんです。たとえば、会場まで移動するためには、積載量を350kg以内にしなければなりません。住宅の庭のように自然石を敷きつめると、オーバーしてしまう。そこで、もみがらや堆肥を使って軽くする工夫をしました。反対に、軽トラだからできる演出もありました。ドライアイスで霧を演出するとか、外枠をつくって室内空間にするとか。フェアまでは、試行錯誤の連続でした。これまでの造園の経験を活かして、柔軟に考えてみました。

中﨑さん　私も時間をかけて入念に準備しましたね。フェアの会期は2日間ほどですが、数ヶ月前から仕込みをしました。「早乙女」というサツキは、8月には刈り取って葉を縮ませ、山肌の木々に見えるようにしたり。他の枝葉に関しても、11月の開催日にちょうど紅葉するように、低温の部屋に入れて色の変化を調整したり…。これまでの経験で学んだことのすべてをつめ込みました。その結果、「全国軽トラガーデンコンテスト」で評価されたときには、とても嬉しかったですね。

中﨑さん　振り返ると、フェアへの軽トラガーデンの出展数は当初の4台から10台に拡大して、3度目の出展も決まりました。また、平成29年の「全国軽トラガーデンコンテスト」で金賞を獲りましたし、プロジェクトが発展している実感がありますね。これまでは、ベテランたちが中心になって技能を披露していましたが、若い世代にもどんどん挑戦してほしいです。軽トラガーデンに関わることが、造園技能の奥深さを学ぶきっかけになりますしね。

古平さん　軽トラガーデンの普及活動にも力を入れています。フェアでは多くの人が足を止めて、お褒めの言葉をくれました。今後もお披露目の場として引き続き参加していきます。また、技能士会の会報に作品を載せて会員のみなさんの参加を募ったり、フェイスブックでの広報活動を行ったりしています。より多くの人に軽トラガーデンに興味を持ってもらうことで、造園の道を目指す人が増えることを願っています。