田渕先生との繋がりはサポーター企業への登録からです。愛知県職業能力開発協会の活動で後進の育成指導に関心を持ち、ネットを検索していて愛知総合工科高等学校の存在を知ったんですね。NC CRAFTは、5軸マシニングセンタなどを使い高精度・高難易度の精密機械部品を製作する会社です。数値制御装置を使いこなす少数精鋭の職人で高付加価値の製品を生み出すべく、平成23年に創業しています。TRE-IIIの部品製作のために長田君たちをインターンシップで受け入れた時は、その日は仕事を止めて付きっきりで対応したのですが、小さい会社だからできたことだったと思います。

1 回目は労働安全衛生教育、2回目はCADの基礎、3回目から部品製作で、5パーツ製作しました。彼らが考えてきた部品のCADデータをチェックし、機械加工が不可能なら、その箇所を指摘し、学校に持ち帰って作り変えてもらうことの繰り返しでした。

通常は、1つの部品を図面から1日で作るのは不可能です。少なくとも1週間はかかります。正直言えば、かなりの下準備をこちらでしていました。なぜ、そこまでしたかというと、生徒たちに自分たちが作った部品が、実際に使われる体験をしてもらいたかったからです。

ホームセンターで部品を買ってくれば何でも作れる時代ですが、その部品を作っている人が必ずいます。世の中の形のあるものは、必ず誰かが作っている。それをゼロから作る大変さと楽しさを生徒たちにも体験して欲しかったんですね。

龍城工業は、プリント基板の部品実装や電子機器製品組立を行っている従業員50人の会社です。開発は4人で行っていて、TRE-IIIのインターンシップは、主に若い2人が対応しました。

最初に行ったのは、3人の生徒の担当分けでした。1人目がヘッドライトやウインカー、バッテリーをどこに取り付けるかという電気部分の構造設計、2人目がメーター画面の表示のプログラミング、3人目がそれらを動かす電気回路の実装です。

週1回、3ヶ月のインターンシップ期間内にこれらを完了させるのは困難でした。それで提案したのが全く同じ電装品を2セット購入し、我々の会社と学校で同時進行で作業を進めることでした。会社の机の上で組み上げて実際に動くか試し、それと同じものを学校にある三輪バイクのフレームに実装していったのです。

なぜ、そうしたかというと、部品ごとに動いたとしても、全体で動くかどうかは実際にやってみなければわからないからです。教科書の計算と実装は違います。もう一つは、学校ではスケジュールの先延ばしがある程度できますが、企業では難しいことが多いからです。モノを完成させるには、分業、段取り、日程管理が大事なのです。それを生徒にも知って欲しかったのです。

今回のようなインターンシップを受け入れた理由は、開発に直接携われる我々のような企業の面白さを知ってほしかったからです。このインターンシップの経験が、生徒たちの将来の選択肢を増やすことにつながればうれしいですね。