角さん　本プロジェクトは、私の前任の先生が中心になって立ち上げた制度なのですが、1年にも及ぶ長期の企業研修は前例が少なかったため、受け入れ先の企業さんを見つけるのを苦労したと聞いています。そのような中、王子ゴム化成さんは制度の立ち上げ初年度から私たちの想いを汲んでいただきました。

尾高さん　教育、学校、そして生徒たちへの愛の深さを感じましたね。「工業人としての技と心を磨くために、生徒たちには教室だけでなく、学校外での活動を通して学びや経験を得て欲しい」と。その想いに触れ、私たちも地元企業として、活動にご協力しようと思ったのです。新しい取組みではありましたが、スムーズに会社の了承も得られ、長期企業研修がスタートしたんです。

入船さん　とはいえ、最初は現場も困りました。何しろ、1年間のカリキュラムが特に決まっていたわけではありませんから。当社は毎年、複数名の学生を受け入れていますが、カリキュラム自体も学生と一緒になってつくっているんです。ここで何を学びたくて、どんなものをつくりたいのか。生徒たちと一緒になって、毎年、イチからものづくりに励んでいます。

入船さん　研修では、初めはゴムの性能や製造の基礎を学ぶ時間を設け、その後、市場調査、商品企画、製品仕様の検討、設計図面及び金型の製作、サンプルの作成、製品の量産まで、ものづくりの上流から下流までのすべてに携わってもらいました。過去に実際つくり上げた商品は、ゴム製の「傘ハンガー」。防府商工のキャラクター「たぬ防」を模した生徒たちの努力が詰まったアイデア商品です。

長尾さん　難しかったのは、材料の配合です。ゴム素材をつくる際、配合を少し間違えるだけで、ゴムが切れやすくなったり、柔らかくなりすぎたり。何度も試しては改善しましたね。自分たちが主体となり、手を動かしながら考えて取り組めたことで、自分なりの発見や正しい理解に繋げられたと感じています。

山田さん　僕たちの代では実現しませんでしたが、先輩たちが研修に取り組んでいた際は、「製造した商品を実際に販売した」、と聞いています。「たぬ防傘ハンガー」が、地域ブランドに認定され、自分たちで販路を開拓し、市内の店舗で販売される。モノを「つくる」だけでなく、実際に「売る」ところまで携われるのは、「学校では得られない貴重な体験になるだろうな」、と感じています。

甲斐さん　普段の学校生活では、先生を除いた、大人の方と接する機会はほとんどありません。だから、研修を通して企業の方々とたくさん接することができたのは新鮮でした。社会人の方と実務を通してコミュニケーションを図ることで、会話する力や振る舞いなども学ぶことができたように感じます。

繁富さん　就業前に長期で働く経験を得られたことで、将来の選択肢が広がったようにも感じます。自分が将来どんな仕事に就きたいのか、どんな働き方をしたいのか、これまでは自分の想像でしかなかった物事が、実際に働く経験を得られたことで、将来像がより明確になったと思います。

角さん　最近は、専門高校でもIT化が進み、実際にモノや技能に触れながら教える機会は少なくなりました。ものづくりの原点は、自ら手を動かし、トライアルアンドエラーで製品を作り上げるものだと思います。生徒たちには実務を通して、成功も失敗も経験しながら、技能のスペシャリストへと成長してほしいですね。