――参加したのはいつからですか。

柳澤　第1回から参加しています。開催日が土曜日だったので社員2人が出勤し対応することにしました。サンプルを展示して来場者に仕事の説明をするくらいだったのですが、お昼も食べられないくらい見学者が来てくれました。２回目からは全員出勤にしています。

――オープンファクトリーではどんなことをされているのですか。

柳澤　当社はプラスチック樹脂部品の切削加工を専門にする会社ですので、部品サンプルの展示や加工しているところを見てもらうのが中心です。より身近に感じてもらうために数年前から始めたのが、会社のキャラクター「シナちゃん」のストラップをプレゼントするミニゲームやクイズです。ミニゲームでは、ボールが入った場所の色のシナちゃんストラップがもらえます。プラスチック樹脂といっても用途によって特性も値段もさまざまですが、クイズは「この中で一番高いと思う材料はどれ？」といったプラスチックに興味をもってもらえるようなものを出題しています。

遠藤　切削加工では、コンピューターで動かす加工機より人手で動かす加工機の方が人気があります。「削るとき出る切粉（きりこ）を見ているのが楽しい」とよく言われます。小学生の男の子の多くは切粉を競って持って帰りますね。また、ベテランの人が動かしている今ではほとんど見かけなくなった彫刻機を見て「まだ現役なんだ」と感慨深げに言ってくださる年配の方もいます。見学に来る人の中には、人の手で加工するところに魅力を感じる人が意外に多いですね。

――どういう方が見学に来られるのですか。

遠藤　1日の予定を決めて自転車で全社回る子供たちも多いですし、モノづくりにものすごく興味を持っていて、こちらが知らないようなことまで質問してくる年配の方もいます。以前は先生に引率されて来ることが多かったのですが、最近は1人か2人で来る若い人も増えています。オープンファクトリーは地域に浸透してきたと思いますね。

――オープンファクトリーに参加するようになって変わったことって何ですか。

柳澤　社員がそれぞれ自分の仕事を説明できるよう心がけるようになりました。以前、工場見学の受入れをしていた時は一度自分の仕事の説明をすれば終了です。オープンファクトリーの場合は1日中、しかも小学生から年配の方までいろいろですから、相手に合わせ説明しなければいけませんし、質問にも答えなければいけない。無口な職人ではいられなくなるんですね。

遠藤　町中を歩いているときに近所の方に「あっ、シナノ産業さん」と声をかけてもらえることが多くなりました。また、「仲間回しラリー」にも参加するようになって、今まで関係が持てなかった地域の異業種との繋がりもできました。いろいろな意味でオープンファクトリーは、地域とのつながりを作ってくれています。まだまだ、つながりを広げていきたいですね。

―― 参加した理由は何だったのですか。

最初は私の技術・技能を知ってもらうことで、若い人に会社に入ってもらいたいということで始めたんです。参加してから2人も希望者がきました。結局、こちらの事情で入社してもらえなかったのですが、技術・技能を知ってもらえれば人は来ることがわかりました。

赤塚刻印製作所は手彫りで刻印を作っている会社で、昭和36年、父の代に創業しています。自動車や家電の金属部品に刻まれているメーカー名や型番号の小さい文字、あれも刻印ですが、手彫りで作っているのは大田区では今はうちだけです。

―― 手彫りの刻印にこだわる理由はなんですか。

NC加工機などの機械彫りでは文字の角が加工できないんです。100分の1ミリの歯を使っても角は1000分の5ミリのRが付いてしまいます。文字が2、3ミリであれば目立たないのでいいですが、0.4ミリの文字になると、1000分の5ミリのRは目立ってしまって製品にはなりません。タガネで手彫りできる人は全国でもほとんどいなくなりました。

―― オープンファクトリーでは何をやっているのですか。

工場の公開と体験教室の両方やっています。対応するのは私一人ですから、大変なんです。工場の公開は中が狭いので、外に並んでもらって、10人ずつ入ってもらい仕事の説明をするようにしています。最初の頃、来るのは区外の人が多かったですね。私が東京マイスター（平成16年）や大田の工匠100人（平成20年）に選ばれたこともあって、有名海外ブランドの刻印の製作もするようになり、アパレルやアクセサリーなどこれまでとは違う業種の人に知られるようになっていたからです。近所の人が来るようになったのは、多摩川線沿線の町工場の職人5人のポスターが下丸子の駅に張り出されてからです。近所に有名な職人さんがいると思われたのかどうか知りませんが、それから地元の人もたくさん来るようになりました。

体験教室はストラップ作りで、金属のプレートに自分の名前をアルファベットで打ってもらっています。子供連れで来る方もいて、一緒に作ったストラップをバッグにぶら下げてあげると、子供が喜ぶんですね。毎年作りにきて、家族全員分作り終わったので、友達の分まで作りにくるリピーターの方もいます。そうなるとなかなか止められないですが、正直、歳も歳なので、今後は体験教室も予約制にして、少人数で刻印を実際に作るような内容に変えてもいいかなと思っています。少しでも私の技術・技能を伝えられる場になればと思っているんですね。