練り上げられた伝統の技で
魚本来の旨味をかまぼこに込める

大工をしている父の影響で、子どもの頃から、ものづくりに興味がありました。大工になる道を考えた時期もあったのですが、父の背中を間近で見てきて、生半可（なまはんか）な気持ちで続けられる世界ではないと、その選択肢は次第になくなっていきました。

高校3年のとき、1つ上の先輩が鈴廣（すずひろ）かまぼこに就職していたことから、私が就職活動を始めたときにも学校へ求人案内がきていました。実は、小さい頃からよく釣りをやっていたこともあって、魚が大好物。釣ることも、食べることも好きな魚を扱っていて、かつ、ものづくりの仕事ができる鈴廣は、自分にぴったりだと思いました。また、全く知らない世界に進んでみたいという好奇心もあって、地元の青森県を飛びだしたんです。

私たちの技能が上達していくのは、お客様のおかげです。お客様が商品を買ってくださることで、かまぼこをつくる機会ができます。その分だけ私たちの技能も向上していくという好循環が生まれる。だからこそ、より一層技を磨いて、最高のかまぼこをみなさんに届けたいんです。

高品質の美味しいかまぼこの特徴は、気泡がなく、しっかりした弾力があります。新鮮な魚を使うことはもちろん、すり身をいかに少ない動作で手際よく形を整えるかがポイントです。これまでに、技能検定1級も取得し、最近では最終工程の「上がけ」を任されるようになりました。一日に何百個とつくっていますが、先輩に比べればまだまだ。もっと数をこなして、自分自身が納得のいくかまぼこづくりを目指していきます。

余談ですが、実家に帰るときは、いつも自分でつくったかまぼこをお土産にします。それを肴（さかな）に、父と職人同士、対等に語り合う。今、こんなことができるのは、地元を飛びだしてまでも、自分の選んだ道を貫いているからじゃないかと思います。